De Theetante

De zomer is voorbij en dus trok ook ik weer aan het werk. Nu heb ik een heerlijke baan, die me dagelijks in contact brengt met erfgoed en geschiedenis. Dus wat mij betreft geen gemekker en gezeur, maar vooral veel blijdschap om er weer in te springen. En ook in de vrije tijd las ik een boek dat over erfgoed gaat. En dat ik u erg graag wil aanraden, ook als u "alleen maar een goed verhaal" zoekt. Want dit is geen theoretisch werk, maar een hartverwarmend verhaal over schoonheid en verlangen. Deze roman, of moet ik zeggen verhalenbundel, start op het einde van de vorige eeuw aan een Amerikaans college. De docent wiskunde heeft een geheim: bij hem thuis hangt een prachtig schilderij, dat wellicht van Johannes Vermeer is. Er staat een meisje op dat weemoedig uit het raam blikt. De kleuren zijn prachtig en elke penseelstreek getuigt van puur vakmanschap.  De docent kunstgeschiedenis valt bijna achterom van verbazing als hij dit werk ziet: wat een ontdekking! Maar al sne...

Er is een boek aangespoeld ten huize theetante. Dat kwam zo. Een collega ging verhuizen en besloot een kleinere boekenkast te nemen (wat een idéé, maar soit). Op zo'n moment telt natuurlijk elke centimeter, dat begrijpt u wel. Een dikke pil liep in de kijker en moest het veld ruimen.  Mijn collega is uiteraard geen barbaar en gaf het boek een nieuwe kans. Ze bracht het mee naar kantoor, en liet het daar los met de mededeling: "neem mij mee". Dagen, wat zeg ik, weken bleef het daar eenzaam liggen. Tot ik medelijden kreeg met deze verstekeling en dacht: vooruit dan maar, ik heb nog wel wat centimeters boekenplank over. En daar bleef het boek enkele maanden dolgelukkig staan, tot ik het deze zomer tijd had om het ook echt te lezen.  En dat was allerminst een straf, want dit boek kreeg niet voor niets de Pullizer prijs in 2003. Wat een fantastisch meeslepend familieverhaal was dit. Het was amper weg te leggen, maar goed dus dat ik vakantie had (en het te warm was om iet...

Daar zat ik dan in het heerlijke Malta, aan de rand van het zwembad met een glaasje ananassap en een flutboek. De eerste dag vond ik het heerlijk, de tweede dag stortte ik me wanhopig op de aquagym en de yogales. En de derde dag snakte ik gewoonweg naar wat intellectuele uitdaging*; ik ben nu eenmaal niet zo'n goede luilakker**. Gelukkig zijn er goede vrienden als Sigi, die me op het spoor zette van een razend interessante podcast. Die hield me de rest van de vakantie wel zoet! Philosophize this , want daar hebben we het over,  is een hele fijne basiscursus filosofie. Stephen West is een uitstekende leraar, die moeilijke concepten fantastisch goed kan uitleggen en heel veel leuke metaforen bedenkt. Als u nieuwsgierig bent naar het verband tussen Plato en Ikeakasten, Bouddha en Porsche of de Tao en langharige hippies: één adres. Wat een leraar! Echt, de man heeft een gave. Alsof het niets is trekt hij rode draden, schetst de historische context van de denker in kwestie en ge...