Als we over een tijdje weer ons huis uit komen, met knipperende ogen en stramme pas, zijn we dan nog in staat tot aangenaam sociaal verkeer? Kunnen we nog converseren zonder smileys? Vatten we nog de nuances van de gewaagdere intonatie? Het antwoord, beste lezers, neigt naar een nee… Gelukkig kunnen we ter voorbereiding beroep doen op waardevolle bronnen, die ons inlichten over hoe het ook al weer “heurt”. Ik ging te raden bij Jane Austen nam de voorbije weken Emma ter hand. Zo dook ik onder in een wonderlijke wereld vol sociale finesse. De volgende zes regels leerde hoofdpersoon Emma the hard way : 1. Toon uw dankbaarheid, en doe dat eindeloos . Zeg dus zeker: “Wat een mooie bos bloemen brengt u daar mee” maar blijf daar het volgende uur uitbundig op tergkomen, haal het nog eens aan bij vertrek en schrijf de volgende dag een bedankbrief. 2. Prijs eenieder de hemel in : ook als u in werkelijkheid denkt “Wat een draak ...